Gli appetiti dell'industria cinese su una diga brasiliana

da The New York Times - La Repubblica, 30 Nov 2005

di LARRY ROHTER

il governo brasiliano spera di costruire una diga che diventerebbe la seconda più grande del mondo, generando quantità enormi di energia idroelettrica. Ma i principali beneficiari del progetto probabìlmnente non saranno le tribù indie o gli altri residenti della zona ma un governo che si trova quasi dall'altra parte del mondo, la Cina.

PAQUICAMBA, Brasile - Su una grande ansa del fiume Xingu il governo brasiliano spera di costruire una diga che diventerebbe la seconda più grande del mondo, generando quantità enormi di energia idroelettrica. Ma i principali beneficiari del progetto probabìlmnente non saranno le tribù indie o gli altri residenti della zona ma un governo che si trova quasi dall'altra parte del mondo, la Cina.
Per soddisfare l'appetito di un'industria in rapida crescita, le azienda statali cinesi hanno cominciato a partecipare a progetti minerari in Amazzonia orientale, dall'alluminio al ferro, dal nichel al rame.
Ognuno di questi materiali richiede grosse quantità di energia elettrica per la lavorazione e il governo di Luiz Inàcio Lula da Silva impegnato a dare vita a quella che lo stesso Lula definisce "un'alleanza strategica" con la Cina è disposto a incaricarsi del compito.
Nel frattempo, quelli che vivono sulla riva del fiume e che vedranno la loro vita sconvolta dall'arrivo della diga, predicono gravi danni per l'ambiente e un afflusso di persone indigenti alla ricerca di posti di lavoro che non ci saranno. Gli abitanti della zona si lamentano anche perché non riceveranno l'energia elettrica che da tempo chiedono al governo e perché saranno costretti a trasferirsi. "Che Dio ci aiuti se questa cosa verrà costruita", dice José Carlos Arara, capo di un insediamento indio arrampicato sopra un'altura che sovrasta il fiume. "I cinesi sono lontani. Ma noi siamo qui, all'ingresso della diga, senza acqua, cure sanitarie o elettricità, e invece di aiutarci il governo vuole peggiorare le cose".
I funzionari di Brasilia promettono che il progetto, chiamato Belo Monte, dal nome del luogo dove dovrebbe essere realizzato, controllerà il flusso del fiume per ridurre al minimo l'impatto sui nove gruppi tribali della zona. E dicono anche che il Brasile non può permettersi di non costruire la diga.
"È un'opera pubblica importante per un Paese come il nostro, che ha bisogno di sfruttare il suo potenziale energetico", dice Màrcio Zimmerman, direttore della pianificazione e dello sviluppo per il ministero delle Miniere e dell'Energia.
Nella sua forma originale, il" progetto Belo Monte risale agli anni '70, quando fu presentato come una soluzione alle carenze energetiche. Ma igruppi ambientalisti, le associazioni per i diritti umani e i gruppi che rappresentano i popoli indigeni si sono opposti al progetto fin dall'inizio, anche per i suoi enormi costi. Questi gruppi hanno lottato contro il progetto nei tribunali e al Congresso e quando il governo precedente finì il suo mandato, nel 2002, sembrava che una sentenza avesse bloccato definitivamente Belo Monte.
Ma Lula è arrivato al potere promettendo iniziative sociali, tra le quali quella del programma "Luce per tutti", che prevedeva di portare l'energia elettrica nelle zone povere e nelle aree rurali remote. Vedendo un'opportunità, i fautori di Belo Monte hanno convinto Lula a inserire il progetto tra le priorità. II governo precedente ha mostrato "negligenza non realizzando progetti per l'energia idroelettrica", ha detto recentemente Lula. "Con i progetti in fase di realizzazione, saremo in grado di garantire in modo permanente" la fornitura di energia ai consumatori "per i prossimi cinque, sei o addirittura 10 anni".
Ma il Brasile insieme alla Cina è anche impegnato in grandi progetti industriali in Amazzonia che consumeranno quantità enormi di elettricità dando lavoro a poche persone. Un'azienda cinese sta progettando di costruire uno stabilimento siderurgico a Sào Luis, all'estremità orientale dell'Amazzonia, nell'ambito di una joint-venture con un'azienda brasiliana. Per un altro progetto una società brasiliana sta costruendo un altro stabilimento siderurgico vicino Belém per soddisfare la domanda del mercato cinese e dì quello americano. I minerali ferrosi per i progetti provengono da Carajas, dove cì sono le riserve più grandi del mondo. "Qualsiasi cosa che consuma una gran quantità di elettricità, in Amazzonia, ha una partecipazione cinese ed è appoggiata dalle autorità anche se è evidente che il principale beneficiario sarà la Cina e non il Brasile", dice Lucio Flàvio Finto, autore del libro Progetti idroelettrici in Amazzonia.
Il governo di Lula ha convinto il Congresso ad autorizzare il progetto ignorando la richiesta di consultare le comunità. Gli oppositori contestano questa iniziativa in tribunale. "La Costituzione brasiliana dice che dovremmo essere consultati", dice Manuel Juruna, leader della principale comunità locale, "ma nessuno è venuto a parlare con noi".